Hongerige mensen zijn bozer op hun partner dan mensen die geen honger hebben, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

Door proefpersonen spelden in een voodoopoppetje te laten steken, ontdekten wetenschappers dat een lage bloedsuikerspiegel zorgt dat mensen bozer zijn op hun echtgenoot of echtgenote en sneller tegen hem of haar uitvaren.

Een lage bloedsuikerspiegel zorgt voor een hongergevoel en de snelste manier om de bloedsuikerspiegel te verhogen, is het eten van suiker of koolhydraten. Het advies van de onderzoekers: zorg voor een moeilijk gesprek met je partner dat je geen honger hebt.

Voodoopoppetjes

Er deden 107 echtparen mee aan het onderzoek. Zij maten drie weken lang iedere ochtend en avond hun bloedsuikerspiegel. Ook kregen ze allemaal een voodoopoppetje dat hun echtgenoot voorstelde en 51 spelden. Iedere avond mochten ze, terwijl hun partner niet aanwezig was, spelden in de pop steken.

Wat bleek? Hoe lager de bloedsuikerspiegel van de proefpersonen ’s avonds was, des te meer spelden staken ze in de voodoopop. Volgens de onderzoekers voelden ze zich bozer en reageerden ze dat af op de pop die hun echtgenoot voorstelde.

Computerspelletje

Vervolgens deden de wetenschappers nog een onderzoek. Ze lieten de echtgenoten in twee verschillende kamers zitten, waar ze computerspelletjes speelden. Zodra een vierkantje op het scherm rood werd, moesten ze zo snel mogelijk op een knop drukken. Ze vertelden de proefpersonen dat ze een wedstrijdje deden met hun partner en dat de winnaar vervelende geluiden naar de verliezer mocht sturen via een koptelefoon. Ze mochten zelf kiezen hoe hard die geluiden waren en hoe lang ze aanhielden. In werkelijkheid speelden de proefpersonen tegen een computer, die ze de helft van de tijd liet winnen. Uit dit experiment bleek dat mensen met lagere bloedsuikerspiegels hardere en langer aanhoudende geluiden naar hun echtgenoot stuurden.

Agressieve impulsen

Volgens de onderzoekers is de verklaring eenvoudig: de bloedsuikerspiegel is een maat voor hoeveel glucose is opgelost in het bloed, en glucose is een belangrijke brandstof voor de hersenen. Hoewel het brein slechts 2 procent van ons lichaamsgewicht uitmaakt, verbruikt het ongeveer 20 procent van de energie in ons lichaam. Het omgaan met woede en agressieve impulsen kost veel energie en die energie halen we gedeeltelijk uit glucose.

Bronnen: Proceedings of the National Academy of Sciences, Ohio State University via EurekAlert!