Ooit een cirkelvormige regenboog gezien? Nee? Kijk dan maar je ogen uit.

Op onderstaand filmpje, dat onlangs is gemaakt door de Brit Bernie Welch vanaf de 170 meter hoge Spinnaker Tower in Portsmouth, prijkt een 360-graden regenboog. Dit terwijl wij het al bijzonder vinden als we een ‘normale’ boog zien. Waarom zien wij deze volledige cirkel meestal niet vanaf de grond?

Om dit te achterhalen, moeten we eerst even oprakelen waar een regenboog door wordt gevormd. Nu ja, gevormd… Een regenboog is een optische illusie, je kunt hem niet aanraken. Hij duikt op wanneer de zon door waterdruppeltjes schijnt en het licht wordt gebroken en weerspiegeld. Dit kunnen we zien wanneer we met onze rug naar de zon toe staan.

Regenboog is een cirkel

Elke regenboog is in theorie een cirkel. Maar we zien meestal alleen het deel boven onze horizon, omdat hier veel waterdruppels zijn, waar de zon op kan schijnen. Ons zicht op de onderste helft van de boog wordt geblokkeerd door de grond en ook zijn er niet zoveel druppels waar de zon bij kan. Hierdoor zijn we meestal slechts de bovenste helft van de boog.

Behalve als we op grote hoogte staan, zoals Welch, of als we in een vliegtuig zitten. Dan heb je minder last van de belemmerende grond en kunnen we de regenboog in vol ornaat zien. In dit filmpje kun je dat nog wat beter zien:

Rest nog wel de vraag: waar is dan die pot goud aan het eind van de regenboog als er geen eind is…?

Bronnen: Science Alert