De beroemde middelste geelkuifkaketoe Snowball scoort niet alleen heel veel hits op YouTube, maar is ook een gewild onderzoeksobject.
In 2007 was hij al een grote hit op YouTube: Snowball de kaketoe. In de video is te zien hoe de vogel danst op een liedje van de Backstreet Boys. De geelkuifkaketoe lijkt zelfs op de maat te dansen en precies dat trok in 2008 de aandacht van een aantal onderzoekers van het Neurosciences Instituut in La Jolla, Californië. Na verschillende onderzoeken te hebben gedaan, concludeerde het team destijds dat Snowball inderdaad op de maat kan dansen. En dat terwijl altijd werd aangehouden dat muzikale aanleg een menselijke eigenschap is.
Nu, elf jaar later, staat de vogel weer in de belangstelling. De Amerikaanse wetenschappers hebben de kaketoe opnieuw onder de loep genomen. Wij mensen beschikken namelijk over een breed scala aan dansbewegingen en gebruiken daarbij verschillende lichaamsdelen. Geldt dit ook voor papegaaiachtigen?
Lees ook:
Another One Bites the Dust
Om antwoord te kunnen geven op deze vraag, analyseerden de onderzoekers samen met een cognitief neurowetenschapper en getraind danser beelden van Snowball. In de filmpjes – die in 2008 al zijn opgenomen – is te zien hoe de kaketoe reageert op twee popnummers: Another One Bites the Dust en Girls Just Wanna Have Fun.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Tijdens die opnames was de eigenaar van Snowball wel aanwezig, maar danste niet mee. Ze moedigde hem enkel aan door af en toe “good boy!” te roepen.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Wat cognitief neurowetenschapper Joanne Jao Keehn bij het terugkijken van de video’s opviel, was dat Snowball elke keer korte stukken danste van 3 tot 4 seconde. Bovendien danste hij niet dezelfde pasjes bij het hetzelfde fragment muziek, terwijl mensen dat (vaak) wel doen. De vraag is: heeft Snowball dit afgekeken van zijn baasje of heeft hij de danspassen zelf bedacht, wat duidt op creativiteit?
Choreografie
“Er is veel te zeggen over Snowball,” zegt hoogleraar muziekcognitie Henkjan Honing (Universiteit van Amsterdam), “hij figureert onder andere in mijn boek Aap slaat maat. De vandaag verschenen studie is eigenlijk uit 2008! De auteurs hebben lang gewacht met het publiceren.”
“Het originele artikel uit 2009 (waarin werd gesteld dat Snowball maat houdt red.) is overtuigend. De huidige studie een stuk minder.” Zo vindt Honing dat Snowballs keuze voor specifieke dansvormen niet beïnvloed lijkt te worden door de muziek. “Snowball heeft een indrukwekkend repertoire aan dansjes, maar er zit verder geen structuur in.” Kortom, het is geen choreografie.
Bronnen: Current Biology, Cell Press via EurekAlert!
Video: Irena Schulz
Openingsbeeld: 123RF
Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!