16 januari 2026 15:00
In de data die de James Webb-telescoop verzamelde op verschillende missies, hebben onderzoekers raadselachtige rode stippen gevonden. Beeld: NASA/ESA.
In deze rubriek tipt de redactie elke week wat de beste of interessantste artikelen op de website waren. Deze keer: bedriegende planten, mysterieuze rode stippen, en microplastics op het platteland.
Veel planten verpakken hun zaden in voedzame vruchten. Vaak is het de bedoeling dat vogels of andere dieren die vruchten opeten en de zaden op een andere locatie uitpoepen. Zo kunnen de planten – die zelf vast in de grond zitten – hun zaden toch verspreiden. De zwarte bolknol (Dioscorea melanophyma) maakt misbruik van dit fenomeen. Hij misleidt vogels met nep-bessen.
Het is al langer een grote zorg: microplastics die zich in de atmosfeer bevinden en neerslaan op aarde. Hoewel deze stoffen volgens de European Environment Agency toxisch zijn – en zeer waarschijnlijk een negatieve impact hebben op het ecosysteem en de volksgezondheid – is het moeilijk om te onderzoeken wat de gevolgen precies zijn.
Maar waar slaan microplastics precies neer? En in welke hoeveelheden? Dat zochten onderzoekers van de University of Leeds in het Verenigd Koninkrijk uit en kwamen tot een opvallende conclusie: het platteland is er slechter aan toe dan de stad.
Ze doen een beetje denken aan piepkleine roestplekjes op de motorkap van je auto: de little red dots op de deepsky-foto’s van de James Webb-ruimtetelescoop. Het gaat om raadselachtige, puntvormige objecten op kolossale afstanden in het heelal, die met de Hubble-ruimtetelescoop (de voorloper van Webb) nauwelijks te zien waren. Ze meten hooguit een paar honderd lichtjaar in diameter, en niemand weet precies wat het zijn.
Maar een internationaal team van astrofysici komt nu met een mogelijke verklaring op de proppen. Ze pronken daarmee zelfs op de cover van het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Nature.
Duik in de wereld van wetenschap, technologie en ruimtevaart met KIJK! Ontdek de meest fascinerende achtergronden, baanbrekende ontwikkelingen en de spannendste verhalen uit de ruimte.
Wil jij niets missen én profiteren van een scherpe aanbieding? Word nu lid van KIJK en lees meer voor minder!
