Mercurius staat van alle planeten het dichtst bij de zon. De temperatuur kan er daardoor oplopen tot zo’n 430 graden Celsius. Toch is dit niet de warmste planeet in ons zonnestelsel. Op het oppervlak van Venus ligt de gemiddelde temperatuur wel dertig graden hoger. Hoe kan dat?
Venus heeft een veel warmere jas aan dan Mercurius. De atmosfeer van Venus is zo dik, dat de luchtdruk op het oppervlak bijna honderd keer zo hoog is als op aarde. Bovendien bestaat de atmosfeer voornamelijk uit koolstofdioxide (CO2), en we weten maar al te goed dat dit broeikasgas een planeet laat opwarmen. De atmosfeer van Venus bestaat voor 96,5 procent uit CO2. (De aardatmosfeer voor maar 0,04 procent.)
Mercurius heeft daarentegen nauwelijks een atmosfeer. De planeet wordt enkel omhuld door een exosfeer, een heel dun laagje atomen en moleculen. Die deeltjes zweven veel te ver uit elkaar om warmte vast te houden. Waar Venus een dikke bontjas aan heeft, gaat Mercurius dus slechts gehuld in een dun hemdje vol gaten.
Neptunus en Uranus
Een vergelijkbaar geval is Neptunus: de verste planeet in het zonnestelsel, maar niet de koudste. De temperatuur zakt er tot zo’n -215 graden Celsius. Op Uranus, de op een na verste planeet, kan het nog zo’n 10 graden kouder worden. Beide planeten ontvangen nauwelijks warmte van de zon. Hun voornaamste warmtebronnen zijn processen in het binnenste van de planeten zelf. Die leveren bij Neptunus meer op dan bij Uranus.
Lees ook:
- Wat zouden we merken van een botsing tussen Mercurius en Venus?
- Waarom de ooit waterrijke Venus nu kurkdroog is
Deze vraag kon je vinden in KIJK 2/2026.
Ook een vraag voor de rubriek ‘KIJK Antwoordt’? Mail hem naar info@kijkmagazine.nl. En in onze special geven we antwoord op 172 bijzondere, verrassende en boeiende vragen! Bestel hem hier!