Een Afrikaanse vogelsoort paait zijn ondergeschikten voordat hij vijandelijk gebied intrekt in ruil voor steun tijdens strijd.

Dit blijkt uit gedragsonderzoek dat zich richtte op de Afrikaanse groene kakelaar. Deze soort leeft in groepen waarbij een dominant paar de dienst uitmaakt over een aantal ondergeschikte vogels. Voordat dit paar een vijandelijk gebied binnentrekt, krabben de vogels hun ondergeschikte groepsgenoten eens lekker door de veren. Hier worden de vogels zo blij van dat ze moedig mee ten strijde trekken.

Onderzoeker Andy Radford legt uit: “It’s a case of scratching your back if you cover mine.” De groene kakelaar denkt op deze manier vooruit, een eigenschap waarvan werd gedacht dat alleen mensen en primaten die hebben.

Naast als oorlogstuig worden de ondergeschikte vogels overigens ook gebruikt op allerlei andere manieren: als kinderverzorgers, voedselverzamelaars en manusjes van alles. Wat een hondenleven…

Bronnen: University of Bristol, via PhysOrg.com

Beeld: jdnx/cc-by-sa 2.0