Pasgeboren baby’s zouden meer op hun vader lijken dan op hun moeder. Het idee daarachter komt uit de evolutie: als vaders hun kind herkennen, zijn ze meer geneigd om te investeren in aandacht en zorg, wat de overlevingskans van het kind zou vergroten. Klinkt logisch, maar klopt het ook?
Vaders die dénken dat hun baby op hen lijkt, besteden inderdaad iets meer tijd en aandacht aan hun kind. Een Amerikaans onderzoek onder gezinnen waarin vaders niet in hetzelfde huis als hun kind woonden, liet zien dat baby’s die door ouders als ‘op papa lijkend’ werden beoordeeld, vaker door papa werden bezocht, opgepakt en gevoed. Deze extra aandacht hing samen met minder doktersbezoekjes en een betere gezondheid rond de eerste verjaardag.
Lees ook:
Gelijkenis is zwakker dan we denken
Maar dat zegt vooral iets over perceptie, niet over de daadwerkelijke gelijkenis. Want als wetenschappers proberen te meten op wie een baby écht lijkt, komt er iets anders naar voren. Verschillende studies waarbij onafhankelijke beoordelaars foto’s van baby’s en ouders vergelijken, tonen aan dat kinderen gemiddeld evenveel op hun moeder als op hun vader lijken. Soms lijken baby’s zelfs iets meer op hun moeder. De gelijkenis is bovendien zwakker dan we denken; kinderen lijken vaak helemaal niet zo sterk op een van beide ouders.
Opvallend is dat moeders – en vaak ook mensen in hun omgeving – eerder geneigd zijn te zeggen dat de baby op de vader lijkt, zelfs al tijdens de echo. Daarmee vergroten ze onbewust de kans op een betrokken vader. Psychologisch onderzoek laat zien dat dit deels een verwachtingseffect is: mensen herkennen vooral wat ze verwachten te zien, niet per se wat er echt is. En hoe vertrouwder een vader met zijn baby raakt, hoe sneller hij zelf gelijkenis gaat zien – een kwestie van nabijheid, niet van genetica.
Kortom: het is een mythe dat baby’s vaker op hun vader lijken. Wat we zien, is vooral wat we denken te zien.
Deze vraag kon je vinden in KIJK 4/2026.
Ook een vraag voor de rubriek ‘KIJK Antwoordt’? Mail hem naar info@kijkmagazine.nl. En in onze special geven we antwoord op 172 bijzondere, verrassende en boeiende vragen! Bestel hem hier!
Beeld: Mayte Torres/Getty Images