Hypnose heeft een twijfelachtige reputatie, mede dankzij hippe show-hypnotiseurs als Rasti Rostelli, die mensen op een podium uien liet eten alsof het appels waren. Maar medische hypnose is allesbehalve theater; het is een wetenschappelijk onderbouwde techniek die steeds vaker wordt ingezet in de behandelkamer.
Tijdens hypnose helpt de therapeut je om in een toestand van diepe ontspanning en gerichte aandacht te komen. Dit is ook op hersenscans te zien: in hersengebieden die betrokken zijn bij selectieve aandacht en de verwerking van prikkels uit de omgeving verandert de activiteit. Je wordt eventjes niet afgeleid door je omgeving en bent volledig gefocust op de aanwijzingen van de hypnotherapeut. In die toestand kun je het brein helpen nieuwe dingen aan te leren. “Je kunt het vergelijken met een soort dagdroom waarin je oefeningen doet om ongewenste gewoonten of negatieve gedachten te vervangen door positieve of helpende varianten”, zegt kinderarts en docent medische hypnose Michel van Vliet. Belangrijk om te weten: je behoudt altijd zelf de regie, hypnose werkt alleen als je bereid bent mee te werken.
Lees ook:
Klachten zonder duidelijke oorzaak
In het UMC Groningen worden jaarlijks tientallen kinderen geholpen door hypnose, bijvoorbeeld als ze last hebben van aanhoudende buik- of hoofdpijn zonder duidelijke lichamelijke oorzaak. Zo’n behandeling is vooral effectief bij klachten die zijn blijven hangen nadat het oorspronkelijke probleem is verdwenen. “Zenuwen kunnen in zo’n geval blijven reageren alsof er nog steeds iets mis is”, legt Van Vliet uit. Met hypnotherapie kun je het brein leren dat overactieve waarschuwingssysteem tot rust te brengen.
Maar hoe zit het dan met Rostelli? Voor zijn shows selecteert hij eerst heel slim de mensen die open staan voor hypnose en niet sceptisch zijn. Verder maakt hij handig gebruik van de sociale druk en verwachtingen van het publiek én een flinke dosis theater.
Deze vraag kon je vinden in KIJK 3/2026.
Ook een vraag voor de rubriek ‘KIJK Antwoordt’? Mail hem naar info@kijkmagazine.nl. En in onze special geven we antwoord op 172 bijzondere, verrassende en boeiende vragen! Bestel hem hier!
Beeld: ByMuratdeniz/Getty Images