Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!
Krijgt de neuroloog hulp van een hond? Het zou kunnen. Na even snuffelen kunnen honden aanwijzen welke patiënten parkinson hebben.
De Engelse organisatie Medical Detection Dogs heeft twee honden opgeleid die met hun neus kunnen aanwijzen of iemand parkinson heeft. Door de ziekte verandert bij patiënten de talg op de huid een beetje. Honden kunnen dit verschil ruiken.
Lees ook:
Uitdagende training
De dieren moeten wel een flinke training doorlopen. Trainers selecteerden tien honden, waarvan er al snel vijf afvielen omdat ze niet geschikt waren voor de opleiding die ze te wachten stond. Naarmate de tijd verstreek en de oefeningen moeilijker werden, vielen nog drie honden af. Maar uiteindelijk bleven twee dieren over die goed genoeg zijn voor een baan als doktersassistent.
Voor de opleiding veegden de trainers met een stukje stof over de huid van mensen met parkinson. Ter controle deden ze hetzelfde bij vrijwilligers die de ziekte niet hebben. Vervolgens werd de honden geleerd om alleen te reageren op de monsters van patiënten met parkinson. Die training duurde voor de ene hond 38 dagen, voor de andere 53.
Vervolgens moesten golden retriever Bumper en zwarte labrador Peanut op voor de test. Ze snuffelden steeds aan vier stukjes stof. Een daarvan was van een patiënt. Ook de begeleider van de honden wist niet welk monster van iemand met parkinson was. De dieren besnuffelden veertig lapjes van parkinsonpatiënten en zestig van vrijwilligers die de ziekte niet hadden.
Honden zijn bruikbaar
De dieren wezen respectievelijk zeventig en tachtig procent van de patiënten correct aan. Ze negeerden negentig en 98 procent van de mensen zonder parkinson. Dat betekent dat de dieren bruikbaar zijn in het ziekenhuis, stellen onderzoekers van de University of Bristol die ook bij de studie betrokken zijn.
De honden missen dertig tot twintig procent van de gevallen, en ze wijzen tien tot twee procent van de mensen onterecht aan als patiënt. Een neuroloog zal dus altijd nodig zijn voor de definitieve diagnose. Maar artsen hebben op het moment geen test die de aandoening vroeg opspoort. Twintig jaar voordat ze op te merken zijn, kunnen de eerste symptomen al optreden. Een vroege diagnose kan helpen om de aandoening beter te behandelen en de gevolgen te verminderen.
Eerder leidde Medical Detection Dogs al honden op die covid kunnen opsporen. Ook mensen met prostaatkanker en darmkanker geven specifieke geurstoffen af die de getrainde honden van de organisatie kunnen herkennen.
Bronnen: University of Bristol, Journal of Parkinson’s Disease