De NASA en Lockheed Martin zijn gestart met het testen van een schaalmodel van hun stille, supersonische vliegtuig in een windtunnel.
Vorig jaar kondigde Lockheed Martin aan dat het, in samenwerking met de NASA, een nieuw supersoon vliegtuig wil bouwen; de QueSTT. Op zich niet zo’n spannende aankondiging. Maar wat het nieuws wel bijzonder maakte, is dat het supersonische vliegtuig ook nog eens superstil moet zijn. Nu is de vliegtuigbouwer zo ver dat hij zijn eerste schaalmodel kan testen.
Modelvliegtuigje
Lockheed Martin kreeg van de NASA een schamele 20 miljoen dollar en 17 maanden de tijd om een supersoon vliegtuig te bouwen dat zonder de kenmerkende harde klap (de sonic boom) door de geluidsbarrière gaat. Inmiddels is er een schaalmodel en kunnen de eerste prestaties worden getest.
In de time-lapsefilm hieronder is te zien hoe het vliegtuigmodel is gebouwd.
Om het vliegtuigje te testen, wordt hij in een windtunnel geplaatst en blootgesteld aan snelheden tot wel 1960 kilometer per uur. Hierbij worden zowel zijn aerodynamische prestaties als delen van het aandrijfsysteem gemeten.
Schone vluchten
Het QueSTT-ontwerp is onderdeel van NASA’s New Aviation Horizons (NAH) initiatief dat brandstofgebruik, uitstoot en geluidsoverlast van vliegtuigen moet reduceren. Mochten de tests van het schaalmodel goed gaan, dan gaat de zoektocht naar een schoner vliegtuig de volgende fase in. Maar voordat de QueSTT echt in gebruik kan worden genomen, zijn we heel wat jaartjes en miljoenen dollars verder.
Beeld: NASA/Lockheed Martin
