Ilona Jansen vindt een ‘loopneus’ tijdens het hardlopen een raar fenomeen. Want, zo mailt ze: “Je zweet toch niet uit je neus?”

Allereerst: die ervaring deelt niet iedereen. Er zijn ook verkouden mensen bij wie de snotproductie juist tijdelijk stopt als ze gaan hardlopen, weet deze journalist uit ervaring. KNO-arts Rico Rinkel van het VUmc (Amsterdam) bevestigt de verschillen. “Je ziet dat ook bij schaatsers die de 10 kilometer afleggen. De een zit helemaal onder het snot, de ander heeft nergens last van.”

De variatie ontstaat doordat de snotproductie door verschillende factoren wordt beïnvloed, die niet bij iedereen een even sterke rol spelen. De toename van de hoeveelheid slijm die het neusslijmvlies aanmaakt – ‘snot’ dus – kan verschillende oorzaken hebben, vertelt Rinkel. “Bijvoorbeeld de aanwezigheid van stoffen in de lucht waarvoor je allergisch bent, zoals pollen bij hooikoortspatiënten, of luchtverontreiniging door bijvoorbeeld stikstofoxiden en zwaveloxiden. Het neusslijmvlies raakt geïrriteerd en maakt meer snot aan.”

Ook de luchtvochtigheid en de temperatuur kunnen van invloed zijn. “Bij een droge lucht zal het neusslijmvlies zichzelf gaan bevochtigen. En ook koude zorgt voor meer snot: het slijmvlies zwelt dan op om zichzelf te verwarmen.”

Bij lichamelijke activiteit wordt het zogenoemde sympathische zenuwstelsel actief, wat ervoor zorgt dat de luchtwegen en ook de neus zich verwijden. “Heel logisch”, zegt Rinkel. “Als je in de oertijd voor een leeuw moest vluchten, dan moest je natuurlijk geen last hebben van een verstopte neus.”Rinkel kan zich voorstellen dat de slijmproductie van de slijmvliezen door die respons wellicht ook wordt geremd. “Er is weinig onderzocht op dit gebied, dus het blijft bij speculeren. Maar het is in elk geval zo dat er veel verschillende factoren meespelen, en dat die blijkbaar voor de een tot minder snot leiden tijdens het rennen, en voor de ander juist tot meer.”

Ook een vraag voor de rubriek ‘KIJK antwoordt’? Mail hem naar [email protected]! Deze vraag verscheen in KIJK 3/2016, die je nog online kunt bestellen!

Tekst: Diana de Veld

Beeld: iStock/Getty Images