Archeologisch onderzoek toont aan dat Peruaanse stammen lang geleden al de medische werking van cocabladeren benutten.
Eerder was al bekend dat coca 3000 jaar geleden werd gebruikt. De nieuwe vondst plaatst dit moment een stuk verder terug in de geschiedenis, naar 8000 jaar geleden.
Maar wat het onderzoek echt bijzonder maakt, is dat naast de cocaresten ook sporen van calciumrijke stenen zijn gevonden. Door de stenen te verbranden en de as samen met de bladeren te kauwen, konden de Peruanen extra chemicaliën uit de cocabladeren onttrekken. Tot nog toe dachten archeologen dat dit ‘trucje’ pas veel later zijn intrede had gedaan.
Het bekendste gebruik van coca is cocaïne. Maar de alkaloïden uit cocabladeren hebben ook een groot aantal andere toepassingen, waaronder enkele medische. Zo kunnen ze een milde stimulerende werkingen hebben, de honger verminderen, de spijsvertering stimuleren en de effecten van hoge, zuurstofarme omgevingen verkleinen.
Bronnen: BBC News