Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!
Dit weekend vindt het jaarlijkse maximum van de meteorenzwerm Perseïden plaats. Op het hoogtepunt zijn er 65 meteoren per uur te zien.
Ieder jaar zijn er rond half august veel vallende ‘sterren’ te zien. Dat komt doordat de aarde dan door een meteorenzwerm – de Perseïden – beweegt. Dit jaar valt het hoogtepunt zondag 13 augustus overdag, daardoor zijn zowel in de nacht van zaterdag op zondag als in de nacht van zondag op maandag veel vallende ‘sterren’ te zien. Volgens hemel.waarnemen.com zijn de omstandigheden dit jaar extra gunstig.
De Perseïdenzwerm is afkomstig van komeet 109P/Swift-Tuttle die voor het laatst in 1992 de aarde passeerde. In 133 jaar tijd draait deze zogenoemde periodieke komeet om de zon, waarbij hij een hoop stof achterlaat. In augustus beweegt de aarde door dit stof heen en dat zien wij in de vorm van vallende ‘sterren’.
Lees ook:
Geen vallende sterren
Overigens is de aanduiding vallende sterren misleidend; astronomen spreken dan ook van meteoren. Het betreft hier namelijk geen ster, maar stofdeeltjes of stukjes gruis uit de ruimte die de dampkring van de aarde binnenkomen. Door de hoge snelheden van het ruimtepuin wordt de lucht vóór het deeltje verhit en gaat gloeien. Dit zien wij als een flitsje. De snelheden van de Perseïden zijn meestal meer dan 200.000 km/uur. Ze kenmerken zich door hun helderheid, snelheid, en soms nalichtende sporen.
Gunstiger dan gemiddeld
Volgens Marc van der Sluys, sterrenkundige aan de Universiteit Utrecht en maker van de website hemel.waarnemen.com, ligt het waarnemingsmaximum zaterdagnacht tussen 3.00 en 4.00 uur. Dan heb je kans om wel 65 meteoren per uur te spotten. Ook vroeger op de avond zijn er al flitsen te zien. Dit zullen er wel een stuk minder zijn. In de twee kaarten hieronder zie je waar je in Nederland de meeste meteoren zijn waar te nemen.
De Perseïdenzwerm valt dit jaar gunstiger dan gemiddeld. Dit komt volgens Van der Sluys doordat de maan voor slechts 10 procent is verlicht en nauwelijks stoort. Hierdoor zijn dit jaar veel meer vallende ‘sterren’ te zien dan vorig jaar. Daarnaast zijn er dus twee kansen om de Perseïden te zien (zaterdag- en zondagnacht). Om de meteoren waar te nemen is geen speciale apparatuur nodig; het blote oog, een heldere hemel en een donkere waarneemplaats zijn voldoende.
Laden ...Bronnen: NOVA (persbericht), hemel.waarnemingen.com
Beeld: De Perseïden in 2018, gefotografeerd in de Alpen. © Dneutral Han/Getty Images.