Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!
Om je werkweek goed te starten, elke maandag een tof wetenschappelijk of technisch beeld op onze site. Deze keer: een speer gemaakt van walvisbot.
Het ziet er misschien niet meer zo stevig uit, maar ongeveer 20.000 jaar geleden werd dit walvisbot als krachtig wapen gebruikt. Dat maakt het minstens duizend jaar ouder dan eerdere vondsten van walvisbotgereedschap. Onderzoekers vonden deze scherpe punt samen met 83 andere botwerktuigen van verschillende walvissoorten op locaties rond de Golf van Biskaje – tussen Spanje en Frankrijk. Ze schreven erover in Nature Communications.
Lees ook:
- Mensachtigen maakten gereedschappen van bot al een miljoen jaar eerder dan gedacht
- Urine van walvissen blijkt enorm belangrijk voor de oceaan
Kouder klimaat
In de tijd dat dit gereedschap werd gemaakt, was het een stuk kouder dan nu. Daardoor lag de zeespiegel toen zo’n 120 meter lager. Door de verandering in zeespiegel is er geen direct bewijs van menselijke bewoning aan de kust. Maar deze vondst laat nu zien dat mensen uit de oude steentijd de kust wel bezochten.
Sommige van de gevonden walvisbotpunten waren meer dan vijftien centimeter lang, wat een goede basis is voor een speer. Door dit formaat kregen ze waarschijnlijk vaak de voorkeur boven botten van andere (kleinere) diersoorten.
Gestrande walvissen
Toch vond er waarschijnlijk geen actieve walvisjacht plaats. De technieken van toen waren daar simpelweg niet geavanceerd genoeg voor. De onderzoekers vermoeden dat men profiteerde van gestrande walvissen, en zo het stevige materiaal verwerkte tot gereedschap.
Naast de informatie over het gereedschapsgebruik van de vroege mens, kwamen de onderzoekers ook meer te weten over de walvissen van toen. Na een chemische analyse van de botten bleek dat de walvissen iets andere voedingsgewoonten hadden dan tegenwoordig. Mogelijk aten ze wat vaker grotere prooien dan nu. Daarnaast blijkt uit deze vondst dat zo’n 20.000 jaar geleden in de Golf van Biskaje dezelfde walvissoorten rondzwommen als nu.
Bronnen: Nature Communications, Popular Science
Beeld: Alexandre Lefebvre